步行者三连败的情况下,魔术队的当家球星班切罗终于成功崭露头角。在最近的比赛中,这位状元郎全场26投16中,三分球9投3中,罚球22次命中15个,拿下了50分13篮板9助攻1抢断2盖帽,成为24-25赛季首位砍下50分的球员,也填补了球队20年来的得分空白,是继麦迪之后,又一位单场拿下50分的魔术球员。他的进步让人感慨不已,无论是中距离急停跳投还是顶开防守的内线得分,都表现十分稳健,整体操作游刃有余,展现出大将风范。或许上半场步行者主帅卡莱尔并没有意识到问题的严重性,在一对一防守中直接被班切罗完爆,即使后来意识到并调整阵容,却依然无法阻止自己沦为背景板的事实。
尽管班切罗最后一个节段打出了单节9分的惊人表现,帮助球队逆转比赛,但其他角色球员的发挥也为取得胜利奠定了基础。在缺少了比塔泽、艾萨克和中途因生病下场的小瓦格纳的情况下,中锋球员小卡特的拼抢成为了球队第三节能够咬住比分的功臣。他出战32分钟,贡献11分10篮板两双数据。此外,首发控卫萨格斯的表现也相当亮眼,全场贡献25分5篮板7助攻1抢断1盖帽。21年首轮第五号秀的表现着实值得期待。除了比赛中发生的一幕插曲令人肃然起敬:在步行者球员因为三秒违例需要执行罚球时,主教练莫斯利并没有为了冲击班切罗的得分纪录而将机会留给他。
看到球队在过去四场比赛中取得3胜1负的战绩,在东部排名前三,我们可以清晰地看到他们高水平的首发阵容。尽管班切罗处于新秀合同期,本赛季依旧能够贡献28.5分9.3篮板6助攻,三分球命中率达到39%。魔术高层也表示有意围绕这位建队基石,重新组建球队阵容。小瓦格纳得到了为期5年、总价值2.24亿美元的提前续约合同;通过自由市场引进得到了两届冠军后卫波普,签订了一份3年6600万美元的合同;还为中锋球员比塔泽提供了一份3年2500万美元的合同;而艾萨克、加里-哈里森、小温德尔-卡特、大瓦格纳等球员也与球队完成了续约,并为上赛季荣获最佳防守二阵的萨格斯提供了5年1.505亿美元的续约合同。通过这番操作,奥兰多魔术在过去的两个月内共计投入了6.52亿美元。
考虑到下赛季新版劳资协议的生效,球队的工资帽将会有所调整。魔术可以利用新规定继续补强自己的阵容。再加上现有球员长时间的磨合,形成了一定的默契,尤其是在莫斯利加入后,球员之间的配合变得更加默契,防守端也有了质的飞跃。严格的管理以及针对球员特点的培养措施,帮助球队上赛季成功进入季后赛,虽然止步首轮,但自4年来再度杀入季后赛,给年轻球员们带来了不同于常规赛的比赛体验。基于以上种种因素,魔术管理层看到了新的崛起希望,并毅然决然地进行了阵容补强,为接下来的季后赛做好了准备。