哈登离开后，火箭队进入了摆烂模式，通过哈登交易获得了众多高顺位选秀签，培养了一大批潜力新人如格林、申京、小史密斯、阿门等。尽管新秀们充满潜力，但他们的成长需要时间，导致球队一直是西部的弱旅。不过上赛季，火箭队展开了巨大改变，开始迈向崛起之路。
在上个休赛期，火箭队拥有充裕薪资空间，他们聘请乌度卡为主教练，调整战术并提升年轻球员实力，还签下经验老将范弗利特、布鲁克斯等，帮助年轻球员快速成长。特别是范弗利特，成为火箭队崛起的关键引援。
范弗利特作为落选秀典范，凭借努力在猛龙队打出名堂，去年以1.29亿美元合同加盟火箭，虽不是巨星级表现，但对球队仍有贡献。然而，火箭队仅以2胜2负的战绩开局，范弗利特的低效率表现则成为问题。
范乔丹本赛季场均13.3分3.1篮板5.6助攻1.6抢断，但命中率只有32.6%，进攻效率低且排名联盟倒数第2，阻碍了火箭队发挥。高额合同与低效率让人质疑火箭队的决策，若能签下哈登，情况或许截然不同。
哈登曾有意重回火箭，相对合理的待遇也更有利球队未来。哈登的攻击力虽有下滑，仍比范乔丹强，进攻选择丰富且擅长串联球队进攻，可帮助年轻球员快速成长。若火箭留住哈登，季后赛前景将更加乐观，在西部也将拥有竞争力。
